El Decreto 997/2024, firmado por el presidente Javier Milei y la ministra de Capital Humano, Sandra Petovello, dispuso la remoción de Ariel Guarco como vocal del Instituto Nacional de Asociativismo y Economía Social (INAES). Este desplazamiento no solo marca el fin de su etapa en el organismo, sino que también abre interrogantes sobre aspectos controvertidos de su gestión y de la administración de fondos públicos vinculados al movimiento cooperativo.

Una gestión bajo constante escrutinio
Guarco, quien asumió en 2020 como representante de las cooperativas en el INAES, fue objeto de cuestionamientos crecientes. Mientras se destacó por su proyección internacional como presidente de la Alianza Cooperativa Internacional (ACI), su desempeño en el ámbito local fue considerado insuficiente por varios referentes del sector.

Entre las principales críticas se encuentra la falta de políticas concretas para atender las necesidades de las cooperativas en un contexto socioeconómico complejo. Muchos señalaron que su enfoque estaba más orientado hacia lo global que hacia la resolución de problemáticas en el territorio nacional.

El cese de Ariel Guarco como vocal del Instituto Nacional de Asociativismo y Economía Social (INAES), anunciado a través del Decreto 997/2024, continúa generando controversia en el movimiento cooperativo. Además de los cuestionamientos a su gestión, nuevas revelaciones apuntan a un presunto manejo irregular de fondos públicos por parte de COOPERAR, entidad liderada por Guarco y José Orbaiceta. Según datos de una investigación de Mundo Cooperativo, esta confederación recibió subsidios por $284.500.000,00 pesos, equivalentes a $1.029.786,87 dólares, durante su paso por el organismo.

Detalles de los subsidios cuestionados
De acuerdo con la investigación, los fondos fueron otorgados entre marzo y noviembre de 2023 en cuatro desembolsos. Los subsidios incluían destinos específicos como la promoción del cooperativismo, viáticos nacionales e internacionales, compra de pasajes aéreos, y la construcción de un museo cooperativo. Sin embargo, se denunció la falta de rendición de cuentas completa, dejando en duda el uso final de estos recursos.

Resumen de los montos otorgados y sus destinos:
23/03/2023:

$25.000.000 (equivalente a $122.363,08 dólares).
Destino: Viáticos y hospedaje nacionales e internacionales, honorarios profesionales, equipos tecnológicos y gastos administrativos.
10/05/2023:

$109.500.000 (equivalente a $480.748,12 dólares).
Destino: Promoción y difusión del cooperativismo, equipamiento tecnológico, construcción de un museo cooperativo y adecuación de salas de reuniones.
31/08/2023:

$70.000.000 (equivalente a $201.450,44 dólares).
Destino: Pasajes internacionales, hospedaje, seguro médico y viáticos.
23/11/2023:

$80.000.000 (equivalente a $225.225,23 dólares).
Destino: Creación de un fondo rotatorio para las entidades de la red de municipios.
Críticas a la asignación y uso de los fondos
La investigación señala que, pese a la magnitud de los recursos asignados, no se presentó la documentación completa que respalde su aplicación.

Ariel Guarco, además de su rol en el INAES, ocupa la presidencia de la ACI, lo que genera sospechas de que el Estado argentino habría financiado su representación en actividades internacionales de esta organización.

Reflexiones sobre el impacto en el cooperativismo
Desde sectores críticos del movimiento cooperativo, la falta de rendición de cuentas y la asignación de recursos en un contexto de crisis económica profundizan la desconfianza en las instituciones. "Es inadmisible que se utilicen recursos públicos para cubrir gastos que deberían solventarse desde la misma entidad. Esto desvía fondos que podrían haberse destinado a cooperativas locales en situación crítica", expresó un dirigente regional.

El INAES, que debería ser un pilar para fortalecer la economía social, enfrenta ahora el desafío de recuperar su credibilidad mediante mayor transparencia y control sobre los recursos asignados.

Con la salida de Guarco, se abre un debate urgente sobre las prioridades y el destino de los fondos públicos en el sector cooperativo. Para muchas cooperativas y mutuales, la necesidad de un cambio en la dirección no solo es una oportunidad, sino una exigencia para garantizar el futuro del movimiento.

Autoridades del Instituto Provincial de Asociativismo y Cooperativismo (IPAC) visitaron la ciudad de Bragado y mantuvieron una reunión con el intendente, Sergio Barenghi. Posteriormente, realizaron el Encuentro Regional Cooperativo y visitaron cooperativas locales. De la reunión junto al jefe comunal también participaron el secretario de Producción, Emanuel Aramendi y la directora de Economía Social, Mónica Riquelme. En tanto, junto al presidente del IPAC, Gildo Onorato estuvo presente el director de Capacitación y Fortalecimiento del organismo provincial, Hernán Rachid. En este encuentro las autoridades del municipio informaron sobre el desarrollo de las cooperativas en la ciudad y desde el IPAC se presentaron las acciones que lleva a cabo el organismo provincial para promover y fortalecer a las empresas recuperadas y cooperativas de la Provincia. En segundo término, las autoridades del IPAC desarrollaron en la sede del Palacio Municipal, el Encuentro Regional Cooperativo del que participaron integrantes de organizaciones de la economía social de la región donde debatieron sobre las problemáticas del sector y las acciones que se implementan desde la Provincia para acompañarlas. Posteriormente, las autoridades del IPAC visitaron la Cooperativa Frigorifico y Matadero Bragado, una fábrica recuperada por sus trabajadores desde hace más de 18 años que actualmente cuenta con 60 asociados. Luego recorrieron la Cooperativa de Reciclaje Moreg. Sus asociados les informaron sobre los proyectos y desafíos que desarrollan para ampliar su operatividad y producción actual. En el marco del Programa Clubes + Cooperativas que implementa el IPAC, las autoridades visitaron el Club Social y Deportivo Juventus Juniors, donde dialogaron sobre los alcances del Programa provincial y la actualidad del club que fue fundado en el año 1957. Finalmente, en General O´Brien las autoridades provinciales visitaron la Cooperativa de Trabajo Agua Nítida que comercializa agua envasada y la distribuye a los 3000 habitantes del pueblo. Actualmente, planifican ampliar sus canales de comercialización y distribución.

En una decisión que podría aliviar la carga económica de numerosas cooperativas, el Senado de la provincia de Santa Fe dio media sanción a un proyecto de ley que propone exceptuar del pago de patentes a las flotas vehiculares de las cooperativas de servicios públicos. La iniciativa, impulsada por el senador Felipe Michlig, busca corregir una situación de desigualdad entre entidades públicas y cooperativas que prestan servicios esenciales como energía eléctrica, agua potable y cloacas.

Esta propuesta legislativa apunta a modificar el Código Fiscal provincial para equiparar a las cooperativas con empresas estatales como la Empresa Provincial de la Energía (EPE) y Aguas Santafesinas SA, que ya gozan de exenciones tributarias en el pago de patentes. La normativa beneficiaría a las cooperativas que, sin fines de lucro, gestionan servicios vitales en distintas localidades de la provincia, permitiéndoles destinar más recursos a la operación y mantenimiento de sus redes de distribución.

El proyecto fue aprobado por unanimidad en la Cámara Alta y ahora espera su debate en Diputados, donde en años anteriores no prosperó. Sin embargo, la nueva composición de la Cámara Baja, con una mayor representación del oficialismo, podría cambiar el destino de esta iniciativa, que se espera tenga un impacto significativo en la reducción de costos operativos para las cooperativas, mejorando así su capacidad de servicio sin trasladar incrementos a los usuarios.

En los fundamentos de la propuesta, se subraya que el mantenimiento de vehículos representa un costo considerable para las cooperativas, especialmente en sectores como la distribución de electricidad y agua potable. Al quedar exceptuadas del pago de la patente única, las cooperativas podrían mejorar su sostenibilidad y evitar el encarecimiento de los servicios.

La ley destaca además la importancia de tratar por igual a todas las entidades que prestan servicios esenciales, evitando discriminaciones entre las empresas estatales y las cooperativas, que juegan un rol clave en muchas localidades del interior provincial. Con esta modificación, se busca fortalecer el sistema cooperativo, garantizando su viabilidad y protegiendo a los usuarios de posibles aumentos tarifarios.

El próximo paso será el tratamiento en la Cámara de Diputados, donde se espera un debate que podría determinar el futuro de este alivio impositivo para las cooperativas de Santa Fe.

El IPAC junto al Municipio de Luján realizó el Festicoop, primer Festival Cooperativo de la provincia de Buenos Aires que contó una feria de productores cooperativos y artesanos, un patio gastronómico, diversos espectáculos como música en vivo y un espacio donde cooperativas locales y regionales exhibieron sus productos ante un gran número de visitantes. Impulsado por la Dirección de Fortalecimiento de Cooperativas del IPAC, a cargo de Francisco Cubría, este tipo de eventos busca impulsar el mercado interno y los ingresos de los artesanos, productores cooperativos, feriantes y artistas locales; también la promoción y fomento de programas del Instituto Provincial de Asociativismo y Cooperativismo (IPAC). En tal sentido, el festival cooperativo, tiene como principales objetivos promover las actividades culturales para toda la población; fomentar el consumo de productos cooperativos en los distintos sectores de la población; favorecer el desarrollo, visibilización y producción de los productos de la Economía Social y Popular en sus distintas ramas; generar conciencia sobre el consumo de productos de Agricultura Familiar, fortalecer la producción local y promocionar políticas vinculadas al cooperativismo bonaerense. Las autoridades del IPAC Gildo Onorato, Milagros Moya, Joaquin Noya y Francisco Cubría realizaron una recorrida por el festival y la expo cooperativa donde dialogaron con cooperativistas y probaron productos cooperativos.

Además, durante el festival, se realizó la firma de un convenio de cooperación entre el municipio de Luján y el IPAC, a través del cual el organismo provincial habilitará un centro de consulta y asesoramiento en dicha localidad. El Festival Cooperativo se realizará de manera itinerante en los distintos municipios de la Provincia de Buenos Aires.